Vermifiltration: the use of earthworms as a new alternative for sewage treatment

A vermifiltração é uma tecnologia inovadora baseada no processo de vermicompostagem para o tratamento de efluentes sanitários, porém ainda não há normas nacionais ou internacionais para o seu dimensionamento. Dessa forma, a presente pesquisa avaliou a viabilidade técnica de quatro vermifiltros (VFs) empregados como etapa única de tratamento de esgoto sanitário, concebidos com duas configurações distintas de camadas do leito filtrante. Os VFs 1 e 2 continham um leito duplicado e dividido em 5 camadas de serragem combinadas com argila expandida e outros materiais; os VFs 3 e 4 possuíam um leito único com 6 camadas. A taxa de aplicação superficial (TAS) empregada nos VFs 1 e 3 foi de 500 a 1.600 Lm-2dia-1 e nos VFs 2 e 4 de 250 a 800 Lm-2dia-1 . Todos os VFs apresentaram remoções acima de 85% de DBO e 75% de DQO. As duas TAS empregadas proporcionaram de 40 a 50% de nitrificação. Sendo assim, o VF3, de leito único e maior TAS, demonstrou-se mais atraente em termos de economia de materiais e simplicidade de montagem67220128140Vermifiltration is an innovative technology based on vermicomposting process for sewage treatment. However, there are no Brazilian or international standards for its designing. Thus, the present research evaluated the technical feasibility of four vermifilters (VFs) used as a single sewage treatment stage, designed with two distinct configurations of filter beds. VFs 1 and 2 contained a duplicated bed divided into 5 layers of sawdust combined with expanded clay and other materials; VFs 3 and 4 had a single 6-layer bed. The surface application rate employed in VFs 1 and 3 was from 500 to 1,600 L.m-2.day-1 and in VFs 2 and 4 from L.m-2.day-1. All filters had removals above 85% of BOD and 75% of COD. The two application rates used provided 40 to 50% of nitrification. Therefore, the single-bed unit with higher application rate, the VF 3, proved to be more attractive in terms of material economy and simplicity of assembl